沈阳故宫为世界文化遗产保护单位，它是中国目前仅存的最完整的两大古代宫殿建筑群之一。

沈阳故宫博物院，是清代初期营建和使用的皇家宫苑，始建于1625年（明天启五年，后金天命十年）。沈阳故宫占地面积六万多平方米，有古建筑114座，500多间，至今保存完好，是一处包含着丰富历史文化内涵的古代遗址。在宫廷遗址上建立的沈阳故宫博物院是著名的古代宫廷艺术博物馆，藏品中包含十分丰富的宫廷艺术品.

1961年，国务院将沈阳故宫确定为国家第一批全国重点文物保护单位；2004年7月1日，在中国苏州召开的第28届世界遗产委员会会议批准沈阳故宫作为明清皇宫文化遗产扩展项目列入《世界文化遗产名录》，它以独特的历史、地理条件和浓郁的满族特色而迥异于北京故宫。沈阳故宫那金龙蟠柱的大政殿、崇政殿,排如雁行的十王亭、万字炕口袋房的清宁宫,古朴典雅的文溯阁,以及凤凰楼等高台建筑、“宫高殿低”的建筑风格，在中国宫殿建筑史上绝无仅有。

2017年，沈阳故宫博物院成功晋级“国家一级博物馆”。